Человек со времён своего появления, даже ещё прежде, чем сформировался вид Homo Sapiens, что-то изобретал. Этой способностью он отличался от всех животных и благодаря ей смог овладеть природой и проникнуть в её глубины. Вполне естественно, что изобретение стало одной из наиболее рано сложившихся охраняемых форм интеллектуальной собственности. В России 17 июня 1812 года был подписан манифест «О привилегиях на разные изобретения и открытия в художествах и ремеслах».

Во второй половине XIX-XX веках интенсивность развития наук сильно возросла. Человек смог овладеть энергией атома и совершил преобразования окружающей среды планетарного масштаба. В наши дни изобретения становятся не просто хитроумной диковинкой, а нередко определяют экономическую и военную мощь того или иного государства, и в то же время проникают в жизнь каждого человека. Патентование изобретений и полезных моделей становится важной частью воплощения различных достижений человеческого разума. Работа патентного поверенного по изобретениям и полезным моделям требует глубокого знания предмета и большой скрупулезности.

В современном праве исторически сложившееся понятие изобретения уточнено благодаря использованию понятия полезной модели. Экспертное мнение патентного поверенного по изобретениям и полезным моделям позволяет квалифицировать патентуемое новшество в качестве полезной модели или же в качестве изобретения.

Одно из основных требований, предъявляемых к изобретению, состоит в том, что оно должно обладать изобретательским уровнем. То есть изобретение как таковое не следует для специалиста явным образом из уровня техники. Полезная модель в свою очередь является патентоспособной, если совокупность ее существенных признаков не известна из уровня техники. Под уровнем техники в данном контексте понимается совокупность любых общедоступных сведений до даты приоритета изобретения или полезной модели.

Отметим, что как изобретению, так и полезной модели правовая охрана предоставляется только в том случае, если они промышленно применимы. Среди всех сфер промышленной деятельности человека можно выделить ряд наукоёмких отраслей производства, в которых патентные поверенные наиболее интенсивно работают. К таким отраслям относятся наноиндустрия, металлообработка, машиностроение, химическая, фармацевтическая промышленность и другие.

 (С) Зорин Н.А., Зорина М.А., 2010.